提到‘闻鸡起舞’这个成语，相信很多人都会想到其中的主角祖逖。但是对于另一位主角刘琨，很多人可能就完全不知道了。实际上，刘琨后来的成就，丝毫不比祖逖小。西晋灭亡之前，刘琨已经是西晋的大将军了。西晋灭亡之后，刘琨更是晋朝在北方坚守的最后一

提到‘闻鸡起舞’这个成语，相信很多人都会想到其中的主角祖逖。但是对于另一位主角刘琨，很多人可能就完全不知道了。

实际上，刘琨后来的成就，丝毫不比祖逖小。西晋灭亡之前，刘琨已经是西晋的大将军了。西晋灭亡之后，刘琨更是晋朝在北方坚守的最后一位名将，和祖逖南北呼应，试图收复中原。但是后来，刘琨却被当地的鲜卑族军阀所杀，含冤而死。

刘琨，字越石，河北省无极县人士。刘琨是标准的汉朝皇族之后，而且和三国时代的刘备一样，都是那位中山靖王之后，这俩人是实打实的亲戚。中山靖王是当年那位汉武帝的哥哥，封地就在河北省这边。所以刘备和刘琨这种中山靖王之后，最初的时候，都是从河北省这边走出去的。

不过，刘琨比刘备晚出生了109年。刘琨出生的时候，西晋都已经建立五年了。所以到了刘琨这时候，所谓的皇族身份，已经没有任何意义了。好在刘琨他爹混得还不错，西晋开国之后，曾官至光禄大夫。所以刘琨在少年时代，也受到了非常良好的教育。成年之后，更是凭着家世，直接入朝为官。

刘琨入仕之后，没过多久，就担任了司州主簿。就是在这期间，刘琨结识了同为司州主簿的祖逖。两人志同道合，很快结为好友。两人之间的关系，甚至好到在衙门当值的时候，可以盖一床被子睡觉的地步。

所以，后来有一次，凌晨时两人睡得正香，忽然被鸡叫声吵醒。刘琨十分恼火，但祖逖却提出要起床练剑，刘琨欣然同意，这就是闻鸡起舞的来历。

但是，就在刘琨刚刚入仕几年之后，西晋最鼎盛的一段岁月就结束了。公元290年，晋武帝司马炎去世。司马炎死后，其子司马衷即位。司马衷是历史上著名的‘痴呆皇帝’，即位之后，根本无法处理朝政。所以，司马炎临死之前，留下了外戚杨骏等一众大臣辅政。

但是，就在司马炎去世之后不久，司马衷的皇后贾南风，便联合了两位司马家王爷，发动政变，干掉了杨骏，独掌大权。贾南风掌权之后，凶狠暴虐、残害忠良、荒淫无度。此后，司马炎在位期间的所有成果，被毁得一干二净。与此同时，司马家的王爷也纷纷开始起兵夺权，掀起了一场司马家内部的混战。

刘琨入仕的时候，正是贾南风大权在握的时候。在此期间，贾南风的侄子贾谧，因为比较有才，身边聚集了一群贵族出身的年轻才子，号称‘二十四友’。刘琨因为家世不错，个人才学也不错，所以名列其中。

也正是因为这层关系，刘琨此后几年的仕途，也走得比较顺利。公元295年，26岁的刘琨，出任司隶校尉从事。五年之后，因为贾南风擅自废黜太子，导致司马家的王爷群情激奋。不久之后，司马懿的小儿子司马伦，起兵反贾，最后干掉了贾南风。

干掉贾南风之后，司马伦已是大权在握，于是便废掉了晋惠帝，自立为帝了。司马伦上位后，对刘琨多有青睐，将其升为太子詹事。然而司马伦的篡位举动，却激起了司马家其他王爷的怒火，纷纷起兵讨伐司马伦。

在此期间，刘琨曾被任命为冠军将军，领兵前去抵挡那些王爷，结果后来战败了。再之后，司马伦被逼退位，司马冏掌权。司马冏掌权后，依然对刘琨十分青睐，将其升任为尚书左丞。接下来，司马冏又被司马虓打败。而司马虓胜利后，还是对刘琨很青睐，再次将其升任为司马。

又过了一年之后，晋惠帝被胁迫迁往长安，同年司马越又将晋惠帝抢回洛阳。在这个过程当中，刘琨冲锋在前，立下了不少功劳，所以直接被封为广武侯。

刘琨升官的这个过程，实在是太过复杂。不过大家也不用记这些，反正就是在八王之乱期间，刘琨因为家世不错，个人也比较有才，再加上会站队。不管谁上位，都会给他加官进爵。等到八王之乱结束后，司马越成了最后的胜利者，刘琨也被成功封侯。

这一年，刘琨刚刚37岁。

与此同时，在这场八王之乱当中，祖逖也有各种奇遇，先后得到了一大堆司马家王爷的赏识。等到司马越掌权的时候，祖逖已经官至太守之位了。但是不久之后，祖逖母亲死了，不得不回家守孝。也正是这件事的发生，让这对好友自此之后，走上了截然不同的道路。

此后，因为司马越掌权后，急需扩张自己的势力。同时因为连年战乱，北方游牧民族，已经蠢蠢欲动。于是，公元306年，刘琨被司马越派到了山西地区，全权负责当地的事务。

刘琨抵达太原的时候，因为之前北方已经打了好几年的仗，太原已经成了一座空城。但是刘琨抵达之后，很快就收拢流民，将太原地区恢复了生机。

不过，刘琨的努力，却并没有改变大势。因为常年的内斗，西晋已经孱弱不堪，北方游牧民族，已经开始南下，并且纷纷建立政权。此时太原地区的局势，极为复杂。南边是匈奴人刘曜建立的前赵政权，北边是鲜卑代国，东边是鲜卑段部落，以及暂时还掌握在西晋手里的部分幽州。

就是在这样困难的情况下，刘琨依然收拢了很多仁人志士，抗击匈奴和羯族。但同时，刘琨本人的军事才能有限，让很多人看不到希望，这也使得很多人后来又纷纷离开。

此后，刘琨的坚持，并没有得到回报。记载刘琨来到太原五年之后，掌权的司马越病死，西晋再次群龙无首。同年，前赵政权兵围洛阳，俘虏了晋怀帝。两年之后，晋怀帝被杀，晋愍帝在长安被推举登基。

晋愍帝即位后，刘琨被封为大将军，全权负责太原事务，两年之后又被拜为司空。

不过，刘琨虽然一直在努力，但因为本人能力有限，始终没有大的作为。而随着前赵攻陷洛阳后，继续壮大，刘琨也守不住太原了。公元316年，刘琨战败，此后带领余部，向幽州方向靠近，企图依附鲜卑段部落再战。

但是，就在刘琨战败的同时，刘曜攻破了长安，西晋彻底灭亡。残存的司马家皇族，逃往南方，建立了东晋。此时的幽州，已经成了一座孤岛，彻底和南方失去了联系。

身处绝境的刘琨，依然没有放弃，反倒是积极联络南方，和祖逖取得了联系。两人打算南北夹击，收复故土。

但就在这个时候，段部落内部发生内斗，刘琨不幸卷入其中，被抓了起来。关键时刻，东晋那边的权臣王敦，因为担心祖逖和刘琨北伐成功，影响他掌权，所以就给了幽州一封密信，命令杀掉刘琨。

就这样，公元318年，五月初八，刘琨含冤被杀。刘琨死后，中原北方全部沦陷，晋朝在北方再无任何领土。